“우리 마을 사람들은 벌써 알고 있었어유. 금메달은 기본이쥬~”
2024 파리 올림픽에서 남자 양궁 단체전 3연패를 이뤄낸 '최강의 궁사' 김우진(32세 청주시청)은 이우석(코오롱), 김제덕(예천군청)과 함께 30일 새벽(한국시각) 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 남자 단체전 금메달을 목에 걸었다.
2016년 리우 올림픽에서는 구본찬(현대제철), 이승윤(광주남구청)과 금메달을, 또한, 2021년 도쿄 올림픽에서는 오진혁(현대제철), 김제덕과 팀을 이뤄 금메달을 따낸 김우진 선수는 올림픽 단체전 2연패를 경험해 본 선배이자 맏형으로 이번 프랑스 올림픽에서 두 후배를 이끌었다.
김우진 선수는 박경모 등 최강의 대한민국 국가대표 양궁 선수들과 마찬가지로, 나고 자란 고향이 우리 고장 옥천군 이원면이다.
이원초등학교와 이원중학교 양궁부를 거쳐 충북체고 진학, 청주시청 소속으로 현재 선수 생활을 이어가고 있고, 이번 3번째 올림픽 참가 금메달 획득은 세계적으로 유례가 없는 최초 단체전 3연패인 것이다.
한편, 이원초등학교와 이원중학교 출신 양궁 선수들이 소체, 전국체전 등에서 탁월한 기량을 선보이며 국가대표로 성장하고 있어 이원면이 대한민국 양궁의 성지로 주목받고 있다. 반면, 이원초등학교 소규모 양궁 연습장에서 이원중학교 양궁 선수들이 함께 훈련하는 열악한 환경을 갖고 있다. 이에 지자체와 교육기관의 관심과 인재육성에 투자가 필요하다는 지적이 최근까지 이어지고 있다.
이원중학교총동문회 김병현(전, 이원면장) 상임고문은 “이원초, 중학교가 예전부터 대한민국 양궁의 기둥이 되는 국가대표 발탁의 원심지였다. 앞으로 이원면에 국내외 대회유치를 할 수 있는 양궁 경기장 건립이 시급하다”라며, “이원중학교총동문회에서는 이번 10월 중순 이원중학교총동문회 한마음축제를 통해, 학교 발전 방향과 묘목축제장 부근 유휴부지(야구장)에 국제규격 양궁장 건립의 필요성을 널리 알리고, 지자체의 건립 계획 수립 또는 확정시 추진에 힘을 보탤 예정이다.”라고 말했다.
한편, 이원묘목공원 부지 내 야구장 시설의 이용자가 저조함으로, 지자체에서 양궁장으로 시설 변경해 이원초, 중 양궁 선수들의 훈련장과 함께 인재 양성과 지역경제 활성화를 위한 전국규모 양궁대회 유치에 힘쓰자는 지역민의 목소리가 거센 상황이다.
