2027년은 옥천군정에 중요한 해다. 민선 9기가 출범한 이후 처음으로 한 해 전체의 살림살이를 설계하고 집행하는 해이기 때문이다. 새 군정의 정책 방향과 우선순위가 예산이라는 구체적인 숫자로 드러나는 첫해이기도 하다. 어떤 사업에 재정을 집중하고 무엇을 조정할 것인지에 따라 앞으로의 군정 방향도 달라질 수 있다.지난 28일 개회한 제337회 옥천군의회 임시회를 주목하는 이유다. 이번 회기에서는 2027년도 군정업무계획을 부서별로 청취한다. 민선 9기가 무엇을 이어가고 무엇을 보완하며 어떤 새로운 변화를 만들어 갈 것인지 확인하는

옥천 관광정책이 새로운 출발점에 섰다. 관광순환버스와 관광택시 운영의 제도적 기반이 마련됐기 때문이다. 그동안 관광정책이 관광지를 조성하고 시설을 정비하는 데 무게가 실렸다면 이제는 흩어진 관광자원을 어떻게 연결하고 관광객을 얼마나 오래 머물게 할 것인지로 정책의 범위를 넓힐 수 있게 됐다.반가운 변화다. 옥천은 관광자원이 부족한 지역이 아니다. 대청호와 장계관광지, 부소담악, 둔주봉, 장령산, 구읍의 역사문화자원 등 지역 곳곳에 매력적인 관광지가 흩어져 있다. 문제는 이들이 하나의 여행으로 이어지기 어렵다는 데 있었다.옥천역에 내

옥천군 민선9기 공약 90개가 주민 앞에 공개됐다. 전체 사업비는 7,549억 1.900만 원, 임기 내 투입 계획은 5,714억 1,900만 원이다. 농어촌 기본소득 시범사업 안착, 미래성장산업단지 조성, 청년 공공임대주택 100호, 금강IC 이설 기반 구축, 대청호 생태 군립공원 조성 등 군정의 방향을 가늠할 만한 사업들이 망라됐다. 교육·정주·농업경제·생태문화·믿음행정의 5대 분야에 걸쳐 83개 사업은 임기 안에, 7개는 임기 이후까지 이어가는 장기사업으로 분류됐다.이번 공약 발표는 선거 과정에서 나온 약속을 행정의 실행계획으

옥천의 한 마을 주민이 돌탑을 두고 했다는 말이 오래 남는다.“우리는 옛날부터 그냥 탑이라고 했지.”연구자들은 돌탑의 형태를 분류하고 제의의 성격과 의미를 설명하지만 정작 그 탑과 함께 살아온 주민들에게는 거창한 이름이 필요하지 않았다. 마을 어귀에 늘 있었고 때가 되면 주민들이 모여 마을의 안녕과 풍년을 빌었던 곳. 그것이 그들에게는 ‘탑’이었다.본지는 지금까지 옥천의 마을 돌탑과 탑제를 연재했다. 이는 2022년 진행된 학술연구와 2023년 학술대회 등 그동안 축적된 연구와 기록을 토대로 옥천의 탑 문화를 다시 들여다보는 작업이

선거는 숫자로 끝난다. 몇 표를 얻었는지, 몇 퍼센트의 지지를 받았는지, 몇 표 차로 이겼는지가 당락을 가른다. 그러나 선거의 숫자는 단순한 계산 결과가 아니다. 그 안에는 유권자의 기대와 평가, 불안과 요구가 함께 담겨 있다.이번 6·3 지방선거에서 옥천의 표심은 비교적 분명했다. 군수 선거에서는 더불어민주당 황규철 후보가 재선에 성공했고 충북도의원 2개 선거구도 민주당 후보들이 모두 차지했다. 군의회 역시 민주당이 다수 의석을 확보했다. 전체 당선자 구도로 보면 옥천 지역정치는 민주당 우위로 재편됐다.투표율도 눈여겨볼 대목이다.

6·3 지방선거가 끝났다. 유권자의 선택에 따라 당선자와 낙선자가 갈렸고 옥천의 향후 4년을 이끌 새로운 일꾼들이 정해졌다. 더불어민주당 황규철 옥천군수는 재선에 성공했고 도의원 2석은 더불어민주당 박형용·김외식 당선자에게 돌아갔다. 새 옥천군의회는 더불어민주당 5석, 국민의힘 3석으로 구성됐다. 선거는 경쟁이고 경쟁에는 승패가 따른다. 그러나 선거가 끝난 뒤에도 옥천은 여전히 하나의 공동체다.이번 선거는 어느 때보다 치열했다. 군수 선거에서는 성과와 안정, 변화와 전환이 맞섰고 도의원·군의원 선거에서는 생활정치와 지역대표성을 놓고

6·3 지방선거가 다가오면서 옥천지역 내 다양한 이해관계자 단체들의 움직임이 활발해지고 있다. 각종 단체와 조합, 모임 등이 토론회 등의 형식을 통해 정책 요구사항을 정리해 이를 후보자들에게 전달하는 모습이다. 이러한 과정은 지역 현안을 공론화하고 정책 경쟁을 촉진한다는 점에서 긍정적인 측면이 있다.실제로 다양한 이해관계자가 목소리를 내고 후보자가 이를 검토해 공약으로 발전시키는 과정은 민주주의의 핵심적인 기능이라고 할 수 있다. 지역 현장을 가장 잘 아는 주체들의 의견이 정책에 반영되는 것은 바람직한 방향이다. 다만 그 과정과 방

경칩이 다가오면 겨울잠을 자던 생명이 깨어나고 농촌의 시간도 다시 움직이기 시작한다. 얼었던 땅이 풀리면서 옥천군 역시 경칩과 함께 또 한 번의 새로운 농사철을 맞는다. 그러나 오늘의 농어촌 현실은 계절의 순환만으로 회복되기 어려운 상황이다. 인구 감소와 고령화로 마을은 점점 활력을 잃고 있고 농사를 이어갈 인력도 줄어들고 있기 때문이다.이런 점에서 옥천군의 농어촌 기본소득은 구조적 문제를 완화하기 위한 새로운 접근이라는 점에서 의미가 있다. 농어촌에 거주하는 것 자체의 가치를 인정하고 최소한의 소득 기반을 마련하자는 취지는 지역을

어려서 상가집에 갔을 때의 일이다. 어른들이 ‘아이고, 아이고...’하는 소리를 냈다. 어른들은 슬픔을 표현하는 곡(哭)이라고 했다. 그 뒤에 따라붙는 말이 지금도 선명하게 기억난다. “아이고 아이고 억울해서 어쩌나, 이렇게 가면 억울해서 어쩌나. 아이고 아이고”인생 한 평생 살다가 뜻을 다 이루지 못하고 이렇게 세상을 떠나니 아쉽다는 의미를 ‘억울하다’는 것으로 표현한 듯하다. 더욱이 어떤 누명을 쓰거나 또는 사회나 국가 그리고 어느 누군가로부터 피해를 입은 채 세상과 이별한 것이라면 정말 억울하다는 표현이 딱 어울린다. 억울하다

대학은 ‘벚꽃 피는 순서대로 망한다’는 말이 있다. 그만큼 부실대학이 많다는 말이다. 큰 이유는 학령 인구의 감소 때문이라 할 수 있다. 이러한 부실대학 청산을 위해 ‘사립대 구조 개선법’이 국회를 통과했다. 금년 8월에 시행을 앞두고 있다. 대학 폐교 후 재산을 정리하고 남은 금액의 15%를 설립자가 가져갈 수 있게 한다는 등의 내용이다. 제주도 한 대학의 지난해 입시 경쟁률은 0.1대 1이었다. 학생 10명 뽑는데 지원자가 1명이었다는 말이다. 실제로 그 학교 전체 정원 1480명 중에 현재 재학생은 14%인 205명에 불과했다

충북 청년 고용률이 지난해 전국 1위(74.2%)를 기록했다는 반가운 뉴스다. 전국 평균 71.5%보다 2.7%p 높게 집계됐다. 충남과 대전보다도 높다. 실업률은 반대로 2.0%로 전국 최저치다. 일자리의 양과 질에서 전국 최고의 수준이라는 평이다. 충청권 대학 취업률 역시 62.6%로 전국 최고 수준이라는 놀라운 뉴스다. 강원권 60.6%, 제주권 59.5%, 호남권 58.8%, 부산‧울산‧경남 58.3%, 대구‧경북 56.6% 등이다. 서울은 65.1%다. 이러한 지표들 덕분인지 충북의 청년 인구가 순유출보다 순유입이 더 많아

한국인을 고문하는 방법이라는 글이 인터넷에서 유행하고 있다. 한국인이 각별한 애정을 가진 음식이나 생활 습관을 풍자한 내용이다. 고문이라는 단어가 익살스럽기까지 하다. 그만큼 한국인이 사랑하는 그 무엇을 강조한다고 볼 수 있다. 예를 들어보자. 엘리베이터 문 닫기 버튼을 못 누르게 한다. 택배 배송 일주일 걸리게 한다. 인터넷 속도 10Mb로 줄인다. 식후에 커피 못 마시게 한다. 자판기 커피 다 나올 때까지 못 꺼내게 한다. 전자레인지 중간에 끄지 못하게 한다. 화장실 큰일 보러 갈 때 휴대폰 못 가지고 가게 한다. 에스컬레이터

2026년에는 대형 국제 스포츠 경기가 많이 열린다. 2월(6일~22일)에는 이탈리아 밀라노·코르티나담페초에서 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 시작된다. 3월(5일~17일)에는 월드베이스볼클래식(WBC) 야구 경기가 일본에서 열린다. 6월 11일부터 7월 19일까지는 FIFA 북중미 월드컵이 열리고 9월 19일부터 10월 4일까지는 아이치·나고야 하계 아시안게임이 열린다. 거의 1년 내내 스포츠 팬들의 가슴을 두근거리게 한다.우리네 피부에 직접 다가올 빅이벤트가 있다. 바로 오는 6월 3일 치러지는 지방선거다. 선거일 120일 전

농어촌기본소득이 연초에도 화두다. 이번달 신청하면 다음 달부터 지급이 시작된다. 군민 누구나 1인당 매월 15만 원씩 준다고 하니 결코 작은 일이 아니다. 이로 인해 사람들의 이동이 본격적으로 시작됐다. 그동안 옥천군의 인구는 4만8천 명까지 줄어들었다. 그러나 농어촌기본소득 시범 지역 추가 선정 소식(12월 3일) 이후 지난 해 12월 한 달 동안 약 1천2백 명이 늘었다. 1491명이 전입했고, 전출은 290명이다. 순 유입 인구는 1192명이다. 조만간 5만 명을 회복하고 이후에도 계속 늘어날 것으로 예상된다. 이 인구는 어디

농어촌 기본소득 시범 지역으로 10개 군이 선정됐다. 옥천군도 여기에 포함됐다. 이 지역에서는 당장 내년(2026년) 1월부터 군민 1인당 월 15만 원씩 기본소득비가 지급된다. 이미 잘 알려진 사실이다. 시범 지역으로 선정된 전남 신안군에서는 두 달 사이 인구가 약 2천6백 명이 늘었다. 3만 명대의 인구가 단숨에 4만 명대로 뛰어올랐다. 옥천군도 다르지 않다. 시범 지역으로 추가 선정된 후 한 달 사이에 약 1천 명의 인구가 늘었다. 기존 4만8천 명대의 인구가 5만 명을 넘기는 게 그리 멀지 않은 상태다.그러면 우리나라 인구는

충북의 고독사 사망자 수가 지난 해 128명으로 집계됐다. 지난 2022년 121명 이후 꾸준히 증가하는 추세다. 지난 해 전국 고독사 사망자 수 역시 3924명으로 2023년 대비 7.2% 증가했다.고독사 절반 이상이 50-60대 남성이다. 고독사 원인으로는 실직과 같은 경제 위기, 이혼이나 사별 등의 가정 위기 그리고 건강 위기가 합쳐진 복합적 요소로 추정된다. 중장년 남성은 가족과 타인에게 자신의 어려움을 토로하는 데 서툴거나 스스로 꺼리는 경향이 많아 사회적 고립이 심화되는 요인으로 작용된다.먹고사는 데 바쁘게 살아온 인생에

옥천군 전입자가 최근 폭증했다. 12월 3일~5일 사이로 232명이 옥천군으로 전입한 것이다. 농어촌 기본소득 시범지역으로 옥천군이 지난 3일 추가 지정된 후속 효과다. 옥천군과 의회 그리고 각 관련 단체들은 성명서는 물론 현수막을 내걸고 반겼다. 옥천군 전입자는 계속해서 큰 폭으로 늘어날 것으로 보인다. 그런데 이상한 느낌 하나가 있다. 옥천군이 전입자가 큰 폭으로 늘어나는 것에 크게 반기지 않는 분위기다. 인구소멸 지역인 옥천에 전입자가 늘어가는 일인데 어찌된 일일까?당장 옥천군은 관련 예산 약 260억 원을 준비해야 한다. 농

충북 단양과 보은 그리고 괴산의 비만율이 전국 최상위라는 보도다. 질병관리청이 지난 해 전국 258개 시군구 만 19세 이상 성인 23만 명을 대상으로 체질량지수(BMI)를 조사 결과를 발표했다.최근 3개년 평균치를 계산했을 때 충북 단양군이 44.6%로 전국 최고의 비만율을 나타냈다. 보은군(41.4%)은 전국 2위, 괴산군(40.2%)은 7위다. 영동군은 35.8%이고 옥천군은 35.5%다. 비만의 기준이 25%라고 하니 옥천도 결코 안심할 수 없는 수치다. 비교적 노인이 많은 농촌 지역이 도시보다 평균 비만율이 높다는 분석이다

옥천군의 지속적인 인구감소로 인해 2개의 선거구가 1개로 통합될 위기에 처했다. 통합되면 내년 6월 3일에 치러지는 지방선거에서 옥천군을 대표하는 도의원이 2명에서 1명으로 줄어들게 된다. 이는 도 정책에 있어서 옥천군의 목소리가 그만큼 작아진다는 의미다. 선거구 획정은 선거일 6개월 전에 정해져야 하기 때문에 그 경계가 다음 달 3일이다.옥천군의 총 인구 수는 현재 48,340명으로 집계된다. 옥천의 선거구는 현재 제1 선거구, 제2 선거구로 나뉘어 있다. 각 선거구에 소속된 인구는 제1 선거구(2만8589명), 제2 선거구(1만

성폭행 사건은 취재하기 가장 힘든 대상 중 하나다. 성폭행 피해자가 그것을 입증하기 위해 과거의 일을 되새기며 하나씩 진술을 해야 하기 때문이다. 매우 힘든 일이다. 피해자 진술에만 의존해야 하는, 소위 심증은 있으나 물증이 없는 경우가 많다. 지금은 병원 진단 기록을 첨부할 수 있어서 그나마 조금 나은 편이다. 증거를 수집하기 위해 피해자가 다시 가해자와 다시 접촉해야 하는 일도 쉽지 않다. 피해자에게 녹음기를 장착하고 가해자를 만나 관련 내용에 대해 대화하도록 권한 적이 있다. 물증을 잡아보기 위해서다. 그 피해자는 가해자를 모