“나이 50이 되면 고향, 옥천으로 간다는 게 늘 마음 한 구석에 자리잡고 있었습니다. 드디어 작년(23년) 1월에 제가 고향으로 내려왔습니다. 그리고 제가 가장 잘 할 수 있는 것, 연극을 뿌리내리기 위해 를 만들었습니다. 금년 초에 ‘아빠와 딸’이라는 작품으로 창단공연을 했고, 이번 10월 4일부터 개최되는 제1회 전국연극제에 ‘신흥보전’이라는 작품을 다시 한 번 옥천군민에게 인사를 드립니다. 제 꿈은 옥천에 연극이 많이많이 올려지는 것, 활성화되는 것입니다.” 주성환 단장(54, )은 서울시립극단에서 24

곽정향 이장(64세, 문정5리 주공2단지)에 대한 칭찬이 자자하다. 투명한 일처리는 물론 성실하고 겸손하다는 내용들이다. 한 작은 지역의 이장직의 일로 얼마나 일을 잘하였기에 칭찬이 이어지는 것일까? 금기섭 회장(75, 노인회)은 곽정향 이장이 이곳에 온 이후로 아파트 환경이 확~ 바뀌었다고 자신있게 말한다. 또한 그는 지나가는 마을 주민 아무나 붙잡고 물어봐도 자신의 대답고 동일할 것이라고 자부했다. “우리 아파트가 그 전에는 말이 많았고, 싸움도 많았어요. 집에 들어오는 환경 자체도 침울했었죠. 그런데 지금은 다른 아파트 사람들

대형 TV(65인치) 1대가 안남면 서대리 마을회관에 설치됐다. 10여 명의 마을 어르신들이 기뻐하며 박수를 쳤다. TV가 없었던 것은 아니다. 다만 어르신들이 보기에 너무 작아서 불편했었다. 이제 시원하게 큰 TV로 즐거움을 더욱 크게 느낄 수 있게 됐다. 안남면 서대리 향우회(회장 정희문, 총무 차봉준)에서 약 110만원을 들여 대형 TV 1대를 마을회관에 설치했다. 서대리 향우회는 약 35년 전 고향을 떠난 이들에 의해서 세워졌다. 고향을 잊지 말고, 고향을 위해 봉사하자는 마음 때문이었다.“젊어서 고향을 떠났다는 게 왠지 미

“당시 버섯종묘사업을 하던 누님 집에 놀러 왔다가 마을이 너무도 마음에 들어 그만 눌러 앉게 돼 버렸네요”옥천읍 청성면 석성리에서 23년째 주민들과 동고동락을 해 오고 있는 정해수(59) 이장.사실 정 이장의 고향은 인천광역시다. 남들이 들으면 타지 사람이 어떻게 이장을 맡을 수 있느냐고 반문할지 모른다. 더욱이 대대로 전 씨 집성촌에서 이장을 맡는다는 건 더더욱 아이러니컬하다. 실제로 30년 전만 해도 전 씨 성을 가진 사람이 아니면 감히 이장을 맡겠다는 생각을 가질 수 없을 뿐더러 설령 자진해서 이장을 맡겠다고 해도 어느 누구도

학생 때 기타를 처음 접한 이낙순(71) 강사는 교사로 재직할 당시에도 음악 수업시간이면 옮기기 어려운 오르간 대신 직접 기타를 들고 수업을 진행할 정도로 음악에 열성적이었다. 학생들의 반응은 말할 것도 없었다. 나그네들이 힘들 때 마음껏 쉬어 갈 수 있다는 뜻의 ‘느티나무’를 자신의 닉네임으로 정했을 정도로 이타적인 삶을 추구해왔던 그는 퇴직 전부터 봉사에 대해 생각하곤 했다. 원래는 음악보다 그림 그리기를 좋아했던 그였지만 “그림은 혼자 작업하는 것이다. 기왕 봉사하려면 함께 즐길 수 있는 음악 수업을 하는 게 더 나을 것 같았

베트남에서 태어난 서연지(41) 씨가 한국에 온 지도 벌써 17년이 지났다. 24살의 어린 나이로 타국에 와 외로움에 눈물짓던 밤도 많았을 법한데 인터뷰를 진행하는 서 씨의 목소리에는 활기참과 발랄함만이 묻어 나왔다. 17년 전 한국으로 이주하고 10년 전 귀화해 한국 사람으로 또 네 아이의 엄마로 오늘도 힘차게 살아가는 서 씨를 소개한다.물론 그녀가 한국에 도착한 후 몇년간은 어려움도 많았다. 언어도 잘 통하지 않았을뿐더러 문화와 음식까지 모든 것이 달랐다. 20년 넘게 살았던 베트남과 생판 다른 대한민국에서 그녀가 버틸 수 있었

귀촌인 이인화(82) 씨는 대전에서 자라 서울에서 직장활동을 한 그야말로 ‘도시 사람’이었다.대전 유성에서 대흥동의 학교까지 10km가 넘는 길을 매일 걸어 다녔을 정도로 배움에 열정적이었던 그녀는 고등학교 졸업 후 교사가 됐고 첫 발령 후 대전에서 지냈던 몇 개월을 제외하면 대부분의 교직 생활을 서울에서 했다. 그렇게 40년 동안 교육계에 몸을 담다가 은퇴하고 나니 일하랴, 살림하랴 너무 바빠 가슴 한편에 묻어뒀던 고향에 대한 향수가 살아났다. 고향인 유성에 가려고 집을 알아보는데 40년에 비해 땅값은 무지막지하게 치솟아 있었고

옥천이 고향인 김서경(62) 우리 어린이집 원장은 평소 나누길 좋아하셨던 부모님의 영향으로 ‘봉사란 이러한 것이다’라는 정의를 알기도 전에 이미 몸으로 배워왔다. 그렇게 ‘나누는 것의 기쁨’을 알아온 김 원장이 옥천의 봉사단체에 가입하는 것은 당연한 수순이었을 것이다. 현재 운영중인 어린이집만 해도 바쁠텐데 여러 단체에서 다방면으로 활동중인 김원장은 오래전 가입한 라이온스 클럽에서는 몇 해 전 회장까지 역임했고 현재는 청렴코리아 여성부장, 마중물봉사회 회원으로 활동 중이다.“봉사라는 단어가 정말 거창하게 들릴 수도 있다. 하지만 봉

어릴 적 흥미로 시작한 일에 완벽히 매료돼 평생의 업으로 삼는 사람이 얼마나 될까. 경기도 용인이 고향인 신정옥(47) 국악인은 8살에 부모님의 권유로 국악을 처음 시작해 현재까지 40년간 국악에 몸을 담고 있다. 그녀는 국가 지정 중요 무형문화재인 ‘가야금 산조 및 병창’, 전라북도 무형문화재인 ‘판소리-심청가’ 이수자이기도 하다.신 씨는 1993년 전북 남원의 국립 민속 국악원 공채 1기로 뽑혀 20년간 연주단원 생활을 했다. 대한민국에서 최고라는 국립 민속 국악원에서는 ‘한가지’만 잘한다고 해서 알아주지 않았다. 국악원에선 다

“잘 한 것이유? 없어유!”만면에 웃음을 보이며 나타난 옥천군 동이면 금암1리 김연홍(64) 이장. 누가 봐도 전형적인 농민 모습 그 자체다.김 씨가 금암1리 이장을 맡은 건 지금으로부터 11년 전인 2009년 이맘때.언뜻 들으면 너무 오래 이장을 맡은게 아니냐고 물을 수도 있지만 속내를 들여다 보면 충분히 ‘그럴 수도 있겠구나’하는 생각을 갖게 된다.사실 김 씨는 이장을 맡을 생각이 없었다. 전임 이장이 일신 상의 이유로 그만두자 얼떨결에 등 떠밀려 이장을 맡게 됐다. 이유는 딱 한 가지, 나이가 가장 어리다(?)는 이유.전국 어

청주가 고향인 이상무(69) 씨는 결혼 후 서울로, 서울에서 16년 거주 후 다시 대전으로 이사를 했다. 청주, 서울, 대전과 같은 대도시에서만 지냈던 이 씨는 “도시 생활은 문화, 교육 누릴 게 너무 많고 편했지만, 그만큼 많이 답답했다”고 토로했다. 특히 대전여류화가회원, 한국조형미술협회회원 등으로 활동해 온 그녀에게는 영감이 가장 중요할 터. 온통 회색 빌딩이 앞을 가로막고 있는 도시에서 자연히 청량하고 고즈넉한 시골의 감성적 풍경을 원하게 됐다. 그렇게 대전으로 이사한 후 그녀는 본격적으로 택지를 보러 다녔다. 택지를 보러

“사실 봉사의 시작은 순수한 목적이나 의도가 아니었어요.” 미술교육사 송영희 씨가 말했다. 2013년 충북 문화재단에서 진행하는 생활 문화예술 플랫폼 사업(소그룹 동아리 활동을 지원해주는 사업)을 통해 강사료를 받고 청산 복지관에서 ‘예쁜글씨 POP’ 강의를 하게 됐다는 것이 그녀의 설명이다. 하지만 2년 후, 사업 참여자가 많아져 경쟁률이 높아지면서 기관에서 진행하는 수업은 지원을 받지 못하게 됐다. 사업 지원이 끊긴다면 강사료는 받지 못하고, 기관에선 재료비만 지원해주니 말 그대로 ‘공중에 붕 떠버린 상황’이었다. 송영희 씨는

옥천에서 나고 자란 옥천 토박이 오영숙(86) 씨는 1970년대부터 봉사활동을 시작해 2000년대 초반까지 쉬지 않고 이어온 ‘옥천 봉사단체 역사의 시초’ 같은 존재다. 오영숙 씨가 처음 봉사활동에 발을 들이게 된 건 서른다섯 살 때의 일이다. 그녀는 “어떻게 사회생활을 하다 보니 봉사활동을 시작하게 됐다”고 회고했지만, 기자는 특히 모두가 함께 먹고살기 힘들었던 시절 타인을 위한 마음으로 진행한 봉사활동은 그녀 마음 깊은 곳의 인류애 덕분이었을 것이라고 자신한다. 그렇지 않고서야 봉사활동에 쏟아야 하는 노동력과 시간을 아까워 했을

신탄진이 고향인 한은미(55)씨는 어렸을 때 신탄진을 떠나 서울로 올라갔다. 공예와 책, 둘 다 좋아했던 한씨는 고민 끝에 첫 전공으로 도서관학(현재 문헌정보학)을 공부했지만 졸업 후 직장생활을 이어나가던 도중 공예에 대한 열정이 사그라들지 않자 다시 학교를 다니며 그 열정을 불태우기로 결심한다. 그렇게 다시 대학을 졸업한 후 작업장에서 금속공예, 목공악기 등을 제작하며 살아가던 어느날 갑자기 부모님께서 옥천의 친척집을 방문하시더니 귀촌을 선언하셨다. 한은미씨는 그렇게 2009년 옥천에 내려오게 됐다. 한은미씨 가족이 처음 거주한

두 번(제6회, 제7회)의 군의원, 한 번의 부의장(제6회 후반기), 최연소(제6회) 당선.옥천군 청산면에서 태어나 초,중학교를 졸업하고 인근 청주에서 고등학교 대학교를 마친 안효익 전 옥천군의회 의원(55).“대학 졸업 후 증권회사에 다니다 IMF때 퇴사해 먹고 살기 위해 시작한 생선가게는 6개월만에 접어야 했으며 이후 다시 도전한 문구점 역시 인근에 들어선 중대형 마트들은 저의 목을 죄이는데 완성맞춤이었습니다”두 번의 사업에 도전했으나 그때마다 줄줄이 문을 닫아야만 했던 과거를 떠올리면 아마도 나라는 사람은 사업체질이 아니라는

옥천에서 400여 명 가까이 되는 직원을 거느리고 봉제 공장을 운영하며 지역경제 발전에 이바지했던 김문웅(78) 사장은 27년 전, 새로운 시작을 위해 중국에 방문했다. 그리고 그곳에서 운명을 만났다. 중국 도자기였다. 그전부터 접대용, 관상용으로 하나둘씩 사긴 했지만, 그것과는 다른 차원의 이끌림이었다. 청초한 색감과 대비되는 화려한 문양이 김 사장의 눈길을 계속해서 잡아끌었다. 김 사장은 중국 도자기를 본격적으로 수집하기로 마음먹었다.김문웅 사장은 소매와 경매 두 가지 판로로 도자기를 거래하고 있다. 서울에서 골동품 사업을 하는

올 해로 만 11년째 옥천군 군북면 대촌리 이장을 지내고 있는 류영훈(62) 이장. 남들은 고향을 등지고 외지에서 호의호식할 때 류 이장은 자신만이라도 조상대대로 전해 내려오는 마을을 지키고자 단 하루도 고향을 떠나본 적이 없다. 시골이 싫다고 모두들 떠나 버리면 마을은 누가 지키며 조상들의 묘는 누가 관리하겠는가 하는 생각에. 하지만 그러한 류 이장을 남들은 비웃었다. ‘아무 것도 얻을게 없는 시골에서 무슨 희망을 바라보고 살거냐’고. 그러나 그런 말을 들을 때면 류 이장의 마을에 대한 애착심은 더욱 굳어져만 갔다. 류 이장이 이

“어느 정도 기반도 닦았는데 봉사나 한 번 해볼래?” 큰 의미 없이 흘러가는 말이었던 성원건설(주) 김평국(59) 대표와 박형용 도의원 사이의 대화는 현재 봉사회 회장을 맡고 있는 박수민 회장의 강력한 추천을 통해 단 며칠 만에 현실로 이뤄졌다. 김 대표는 2017년 마중물봉사회 가입한 후 3년 동안 봉사회에서 주관하는 대부분의 봉사에 참여하며 내 집을 짓는 것처럼 돕고, 내 집을 청소하는 것처럼 청소했다. 몸은 고되어도 달라진 집과 하천을 보면 가슴이 뻥 뚫린 기분이었다. 특히 박 회장은 김 대표를 “우리 봉사회 보물”이라고 표현

‘현대’라는 국내 굴지의 대기업에서 엔지니어로 근무하다 퇴직한 이주찬(64) 이장. 일산에서 지내던 어느 날, 문득 함께 살던 장모님을 위해 귀촌해야겠다는 생각이 들었다. ‘고향 경주로 돌아가면 서울 사는 아이들이 내려오기 힘들 텐데….’라는 걱정의 해결책으로 서울과 경주의 중간 지점인 충북 남부3군(옥천, 보은, 영동)을 돌아다니다가 마음에 꼭 드는 곳을 찾았다. 이주찬 이장은 그렇게 청성면 산계리에 이사 오기로 결정했다. 2015년이었다.이 이장은 “현대에 근무할 당시 현지 발령과 출장 등 업무적 이유로 방문한 나라가 족히 15

마흔이 넘어가니 ‘봉사를 해보고 싶다’는 마음이 생겼다. ‘어떻게 시작해야 하지?’ 고민하던 중 마중물봉사회 최영숙 초대 회장의 권유로 시작했다. 신입 회원으로 시작한 이래 봉사가 재밌고 좋아 지속한지도 어언 10년, 이제는 회장이 됐다. 마중물봉사회 박수민(54) 회장의 이야기다.70명이 넘게 참여하고 있는 봉사회의 회장직을 맡은 박 회장은 어떻게 해야 필요한 인원을 적재적소에 보낼 수 있을까 밤낮으로 고민하고 또 고민했다. “맞다, 그거야!” 마침내 박 회장은 4개 분과를 신설했고 분과별로 적당한 인원과 업무를 배정했다. 10년