세상을 살아가면서 느끼는 것 가운데 하나가 융통성이 없는 사람들을 대하는 것이다. 그들을 대하다보면 가끔은 숨이 막히고 답답하기 그지없음을 느끼게 된다. 물론 그들의 주장대로 원리원칙을 고수, 불특정다수에게 평등하게 대하기 위해 그런다고 하지만 그러한 말을 듣는 입장에서는 그다지 마음에 와닿지 않는다. 자칫 고집불통으로 보이기 십상이다.때는 중국 춘추전국 시대 초나라. 한 뱃사공이 양쯔강을 건너고 있었다. 그리고 그의 품에는 그가 가장 아끼는 칼 한자루가 들어 있었다. 얼마나 지났을까, 한참을 노를 저어가던 그때 그만 그의 품 속에

1902년 뉴욕 브롱크스 독일계 이민자 가정에서 태어난 에릭 호퍼(Eric Hoffer, 1902~1983).그의 부친은 가구 제작 일에 종사하며 근근이 가족들을 먹여 살렸다. 하지만 그의 나이 일곱 살에 어머니를 잃고 갑자기 시력을 잃어 버렸다. 당연히 정규교육을 받지 못했다. 그러나 열다섯 살에 기적적으로 시력을 회복하게 된다. 이때부터 그는 미친 듯이 독서에 몰두했다. 그의 말마따나 ‘또 시력을 잃어버린다면 책을 읽지 못’할까봐 하는 조바심에 온종일 책에만 매달렸다.이러한 그의 삶이 결코 평탄할 리가 없었다. 차라리 불행의 연

세상 어느 부모든 자녀가 성공하기를 바라지 않은 부모는 없을게다. 비록 부모 자신은 배운게 적고 가진게 없어 힘들고 고통스럽게 살아가지만 내가 낳은 내 자식만큼은 어느 누구 못지 않게 떵떵거리고 힘있는 삶을 살도록 하고픈게 우리네 부모들의 심정이다.그렇다면 자녀들이 생각하는 ‘성공’의 잣대는 뭘까, 그리고 그러한 잣대가 진정한 ‘성공의 열쇠’일까. 지난 주 한국교육개발원이 실시한 ‘2022년 교육 여론조사’는 이에 대한 실마리를 던져 주고 있다. 결론적으로 이 조사에서는 ‘하고 싶은 일을 하는 사람’이라는데 방점을 찍고 있다. 더욱

필자가 태어나 처음으로 기자(記者)라는 수식어를 갖게 된 건 스물 넷 대학 시절 학보사다. 군대를 갔다 오고 시작한 대학생활이어서인지 누구보다 열심이었고 말마따나 군인정신(?)까지 가세해 하루 해가 너무도 짧게 느껴졌을 정도였다. 게다가 지금이야 잘 모르겠지만 당시만 해도 ‘학보사 기자’ 하면 그래도 나름 실력이 있고 똑똑해야 학보사에 들어갈 수 있다는 소문이 파다했던 시절이기도 했다.(사실이 그러는지 아닌지는 잘 모르겠지만).이름하여 수습기자(일명 올챙이 기자)로 시작한 학보사 기자는 시간이 흐를수록 묘한 느낌을 주었다. 그렇게

미국의 심리치료사 로빈 스턴(Robin Stern)은 그의 저서 ‘가스등 이펙트’에서 ‘의식적·무의식적으로 상대방을 조종하려는 가해자와 그를 이상화하고 그의 관점을 받아들이는 피해자가 만들어내는 병리적 심리 현상’을 ‘가스등 이펙트(Gaslight Effect)’라 설명했다.‘가스라이팅’ 가해자는 거짓말, 사실에 대한 부정, 모순된 표현, 비난 등을 통해 상대방 스스로 자신의 판단력을 의심하게 만든다. 시간이 지날수록 ‘가스라이팅’을 당하는 사람은 점차 자신을 믿지 못하게 되며 가해자에게 정신적으로 의존하게 된다.가해자는 이런 심리

옥천군 옥천읍 삼청리 소재 노인전문요양병원인 ‘도담노인요양병원’(이하 도담)이 문제 해결은커녕 시간이 흐를수록 걷잡을 수 없는 수렁으로 빠져들고 있다. 급기야 지난 11일에는 이 병원에서 실습생으로 일했던 30대 여성이 목을 매고 말았다. 더욱이 이 여성은 올해 22개월 된 아이를 둔 엄마라는 사실이 알려지면서 자식을 둔 부모들의 마음을 더욱 아프게 하고 있다.사실 도담이 세상에 알려지기 시작한 것은 지난해 12월 말 옥천향수신문이 도담에 근무하는 직원들이 급여를 제때 받지 못해 생활이 어렵다는 제보를 받고 취재를 시작하면서부터였다

최근 옥천경찰서 청성파출소와 청산파출소 간 통폐합을 놓고 경찰과 주민 사이 의견이 팽팽하다. 경찰은 경찰대로 원론적인 정책을 고집하는가 하면 주민들은 주민들대로 뜻을 굽히지 않고 있기 때문이다.우선 경찰의 정책은 이렇다. 충북 관내 51개 파출소 가운데 사건 사고가 가장 적은 파출소 직원을 상대적으로 사건 사고가 많은 인근 파출소(지구대)로 인력을 재배치해 보다 효율적이고 체계적인 치안을 펴겠다는게 주된 요지다. 더욱이 갈수록 감소 추세를 보이고 있는 면 지역에 계속해서 현 인력을 유지할 경우 상대적으로 업무량이 늘어나는 지역의 치

때는 중국 남북조 시대, 송나라의 문제와 북위의 태무제는 스무 살도 안된 나이에 제위에 올랐다. 그래서인지 세상을 자신의 마음대로 호령하고 싶어 마음속에는 늘 피 끓는 젊음이 살아 숨 쉬고 있었다.그러던 어느 날, 마침 북위의 태무제가 서쪽의 유연을 공격하자 송나라 문제는 지금이야말로 자신의 실력을 보여 줄 절호의 기회라 생각했다.그리고 귀족들을 향해 “태무제가 유연을 공격하는 틈을 타 북위를 공격하자”고 주장했다. 태무제가 유연을 공격하면 그만큼 북위의 방위력이 약할 것이라는 생각에서였다.“폐하의 의견에 전적으로 동의합니다. 이런

“12년 세월 동안 갈고 닦은 도의원 경험을 바탕으로 어떻게 하면 5만 옥천 군민이 행복해지겠는가 하는 데만 올인하겠습니다”군수님, 지난해 6월 1일을 기억하시는지요. 군수님은 당시 강력한 후보로 나선 김승룡(국민의힘) 후보와의 싸움에서 15,747표(56.17%)를 얻어 12,286(43.82%)를 얻은 김 후보보다 3,461표(12.35%)를 더 얻어 제38대 옥천군수에 당선되셨습니다. 이후 군수님은 난생처음 군수라는 직책을 맡다 보니 동서남북 구분할 정신도 못 차리는 사이 어느새 반년이라는 시간이 훌쩍 지나 버렸습니다. 어쩌면

사람이 살아가는데 있어 ‘욕심’만큼 큰 걸림돌도 없다. 그래서 욕심으로 패가망신한 사람도 부지기수며 심지어 목숨까지 잃는 경우도 허다하다. 하나를 얻으면 둘을 얻고 싶고, 둘을 얻으면 셋을, 셋을 얻으면 넷, 다섯, 여섯을 얻고 싶은게 인간의 마음에서이리라.그래서 성경에서는 “욕심이 잉태하면 죄를 낳고 죄가 자라면 사망을 가져 온다”고 했다. 맹자도 “마음을 배양하는 데는 욕심을 적게 하는 것보다 좋은 방법은 없다. 욕심을 버리면 안되는 일이 거의 없으며 설령 있다손 치더라도 극히 적을 것이다”고 했다. 팔만대장경에도 “과도한 욕심

지난해 10월 말, 서울에 사는 80대 기초생활수급자 할머니가 국제 어린이 양육기구인 ‘컴패션’을 찾았다. 이 할머니는 아픈 아이들을 위해 써 달라며 품속에서 5만 원짜리 지폐 30장이 들어 있는 남색 꽃무늬 편지 봉투를 꺼내 놓았다. 또 다른 60대 할머니 한 분도 인천시 옹진군 영흥면사무소를 찾아 “한 달 급여와 함께 재활용으로 모은 것이니 좋은 곳에 써 달라”며 현금 65만 원을 놓고 갔다. 그 돈은 이 할머니가 평소 공병과 폐지를 주워 모은 돈이었다. 청주에서도 90대 할아버지가 시청 복지정책과를 방문해 5만 원권으로 1억

요 근래 옥천을 시끄럽게 하고 있는 사건이 있다면 그건 ‘도담노인요양병원’ (이하 도담) 관련 얘기 일게 다. 이 사건은 그러잖아도 움츠려드는 엄동설한에 우리의 마음을 더 얼어붙게 하고 있다.사건의 전말은 대략 이렇다. 도담의 전 소유자였던 K씨가 지금의 소유자인 J씨에게 모든 운영권을 넘겼다. 하지만 병원과는 거리가 먼 J씨는 자신의 남편인 L씨에게 모든 권한을 위임했다. 문제는 그때부터 시작됐다. L씨 역시 병원과는 거리가 먼 삶을 살아온지라 오로지 ‘돈’ 밖에 없었다. 이 병원에서 강제로 상임이사직을 박탈당한 P씨에 의하면 “

옥천군 청풍로 267-14번지에 소재하고 있는 ‘도담노인요양병원’이 지역 사회에 적잖은 소용돌이를 일으키고 있다. 2011년 9월 개원한 이 병원은 입원환자 부족으로 평소에도 경영에 많은 어려움을 겪어 왔다. 그러다 드디어 곪은 살에 고름이 터져 나오고 말았다. 그동안 직원들에게 지급해야 할 임금을 못 주자 임금을 못 받은 직원들은 병원을 상대로 임금을 달라고 항의를 하기에 이른 것이다.병원이 직원들에게 지급해야 할 임금 총액은 대략 6억여 원. 하지만 새로이 병원을 인수받은 재단 측은 그동안 밀린 임금은 자신들이 해결할 책임이 없

민선 8기 황규철 옥천군수가 펼치고 있는 일련의 공약사항에 대한 평가를 하기 위한 ‘군수공약이행평가단’이 구성을 마쳤다. 군은 지난 9일 군청 상황실에서 25명의 위원들에게 위촉장을 전달하고 임기 4년 동안 펼쳐질 황 군수의 공약에 대해 평가를 일임했다. 풀어 말하자면, 이들 25명의 평가위원들이 황 군수가 민선 8기 옥천군수로 재임하는 기간 동안 5만 옥천군민을 대상으로 실행하게 될 5대 분야 80개 공약사업 즉, 교육·복지·지역개발·경제·농업·문화·환경·일반행정 등 각종 공약사업을 대상으로 얼마나 충실히 이행했는지에 대해 평가를

‘옥천포럼’이 옥천군을 상대로 ‘지방보조금’에 관한 지원과 현황 등에 대한 답변을 듣고자 공문서를 발송한 지 23일 만에 회신 받았다. 참으로 지루한 시간이었다. 보통의 민원 같으면 길어야 보름이면 받아 볼 수 있는 것을 무슨 이유인지 거의 한달만에 답변을 받았다.우리도 익히 알고 있다. 답장해야 하는 관련 부서는 이러저러한 사실 확인도 해야 하고 관계자들로부터 답변도 들으려면 그만큼 시간이 필요했을 것이다. 더욱이 ‘옥천포럼’이 요구하는 답변 준비 하나만을 위해 온전히 시간을 낼 수도 없는 일이기도 할 테니까.그런데 시간은 그렇다

필자의 나이가 그리 많지 않아서인지 가능한 정치 이야기를 하지 않으려 애쓰며 살아가고 있다. 사실 그게 머리도 덜 아프고 쓸데없는 정력도 소비하지 않기 때문이다. 그런데 오늘은 꼭 한마디하고 넘어가야겠다는 생각이 든다. 흔히 하는 말로 정치와 종교는 아무리 오랜 시간 얘기해 봐야 정답도 없고 아는 사람도 없기에 그저 시간 낭비라는 게 보통 사람들의 생각이다. 자칫 잘못하다가는 싸움마저 일어나는게 정치 이야기요 종교 이야기이기 때문일게다.요즘 한국 정치를 보고 있으려니 인내의 한계가 느껴진다. (물론 이러한 현상이 어제 오늘의 일은

국립국어원이 발행하는 표준국어대사전을 보면 ‘종교적 직분을 맡은 교역자. 신부, 목사, 승려 따위’를 성직자(聖職者)라 정의하고 있다. 이를 풀어 말하면 글자 그대로 보통의 사람이 아닌 종교적 직분을 가지고 사는 사람으로 삶의 방식 또한 성스러워야 함을 내포하고 있다. 따라서 그러한 모습으로의 삶을 살 때 비로소 보통의 사람들은 존경심을 갖고 우러러볼 수 있는 것이다.그러나 그러한 행태를 달리하고 보통의 사람들과 똑같이 생각하고 행동한다면 이는 종교적(성직자) 탈을 쓴 악마보다 더한 사람이 아닐 수 없다. 사회로부터 영원히 축출되어

지난 달 29일 서울 이태원에서 발생한 핼러윈(Halloween) 사고는 156명이라는 젊은 생명을 앗아간 있을 수도 생각할 수도 없는 사고였다. 이날 사고를 당한 사람들은 마땅히 즐길 거리와 스트레스를 풀 장소가 없던 차 자신들만의 독특한 의상과 몸가짐으로 이날 하루만이라도 즐기기 위해 이곳을 찾았다. 그러다 변을 당했다. 그런데 문제는 사고가 발생하기 시작한 시점부터 불거졌다. 당시 축제에 참여한 시민들이 “사람들이 너무 많이 모여 위험하니 재난문자를 발송해 달라”고 하자 행정안전부는 서울시에 요청했다. 이어 서울시는 참사 현장

옥천군이 지난 달 26일 옥천체육센터에서 추진위원회와 관계자 등 300여 명을 초청한 가운데 가운데 ‘제61회 충북도민체육대회 성과보고회’를 개최했다.군은 이번 성과보고회에서 도민체전 유공자에게 표창장과 감사패를 전달하고 도민체전의 성과를 확인하는 등 대회 준비 과정부터 폐회식까지 전 과정을 되짚어보는 시간을 가졌다. 그런데 아무리 보고회라고 하지만 체전에 대한 평가가 없었다. 아무리 작은 행사도 보고가 있으면 반드시 평가가 뒤따라야 하는데 그날 보고회는 그게 없었다. 말 그대로 보고만 했다. 참석자 스스로가 ‘잘했다’ 고 자화자찬

옥천군 관내 어린이집이 서서히 사라지고 있다고 하니 걱정이 아닐 수 없다. 물론 다른 업종도 상황은 비슷하지만 어린이집이 조금 다른 이유는 다음 세대를 이어갈 소중한 자원이라는 점에 무게 중심을 싣기 때문이다. 특히 노인 비율이 절대적인 옥천으로서는 단 한 명의 아이의 울음소리가 아쉽다.실제로 옥천은 5년 전에 24개이던 어린이집이 지금은 17개소만이 운영이 되고 있다. 그 사이 무려 7개소나 문을 닫았다. 그나마 현재 운영되고 있는 어린이집도 운영이 된다라기보다는 마지못해 연명하고 있다는게 더 적절한 표현일게다.그러한 요인으로는